A bitráta egy frekvencia, ami megadja, hogy hány bit halad át egy adott (fizikai vagy elméleti) „ponton” keresztül.
A bitráta tulajdonképpen a mintavételezés gyakoriságát jelenti vagyis, ha egy videónak magasabb a bitráta értéke, akkor ugyan a gyakori mintavétel miatt nagyobb a fájlmérete, de a minősége is sokkal jobb. Más szóval az alacsonyabb bitráta értékű videó jobban tömörített, kisebb a mérete, de megjelennek benne zavaró képzajok.202
